1998年，在中国青少年发展基金会、中华慈善总会等著名非营利组织领导人和业内专家学者的倡导下，一个名为“基金会和非营利机构信息网”的民间机构诞生了。它以公益性非营利组织为服务对象，通过论坛、培训、网络建设等手段，力图构筑一个NPO业内以及政府、营利组织之间的交流与合作平台，并致力于推动中国NPO的立法进程。2001年，这个组织正式注册，更名为“NPO信息咨询中心” (China NPO Network, CNPON)，它以促进中国第三部门的发展为己任，并已成为国内最重要的NPO支持性组织之一。
从成立之初，CNPON就把构建符合国际规范的治理结构作为发展的第一要务，其理事会、专家组和管理层聚集了中国一批精英，他们的卓越贡献对CNPON日后的发展起到了关键的作用。
经过不断探索，CNPON已形成了三大业务版块：能力建设部，通过引进国际一流的培训课件和评估方法，结合中国的实际，把握不同时期、不同地域、不同层次的NPO能力建设的需求，形成了包括培训、评估、咨询在内的一整套NPO诚信建设及NPO能力建设体系；信息部 产出了NPO能力建设系列丛书、《NPO探索》（原《研究报告专刊》）、《NPO信息快递》（原《培训》专刊）、“中国NPO服务网”等一系列信息产品，成为重要的NPO信息发布窗口和交流园地；发展部除了定期举办“NPO论坛”、“NPO领导人沙龙”，构建NPO业内及三大部门之间的交流平台之外，还承担着 CNPON 向新领域拓展的重任。此外，在地方NPO网络建设、志愿服务、企业公民等领域，CNPON都进行了开创性的探索和实践。
在促进NPO立法和NPO诚信建设等方面，CNPON一直与政府相关部门保持着密切的沟通与合作，民政部、国务院法制办、北京市、上海市以及其他地方政府部门对CNPON的工作都给予了充分的支持和肯定。
CNPON的工作也得到了中国青少年发展基金会、中国扶贫基金会、中华慈善总会、世界银行、福特基金会、亚洲基金会、麦克利兰基金会、德国米索尔社会发展基金会、爱德基金会、亚太慈善协会、英国大使馆文化教育处、日本国际交流基金会、香港社区伙伴、壳牌石油公司等组织的资助和支持，目前 CNPON 的国内外合作伙伴还在不断增加 ……
CNPON从当年的只有一个专职人员、一张办公桌，一路走到今天，欢乐伴着艰辛，激情紧随梦想，CNPON从幼稚走向成熟，从弱小渐渐强壮，它的命运始终是和中国非营利组织的发展联系在一起的, 它也必将在这个激动人心的历史进程中扮演更加重要的角色。 |
